冰山的起源和去向是一个令人感兴趣的问题。在北极的格陵兰岛和南极的大陆上，一年四季都被厚厚的白雪覆盖，雪的厚度可以达到数千米。由于自身的压力作用，松散的雪花逐渐变得紧密，然后沿着山坡滑下，形成冰川，最终与海水相遇形成冰山。
图片来自baidu冰山在风力和海流的推动下漂浮在海面上。构成冰山的冰块的平均寿命超过年。冰的密度约为0.千克/立方米，比海水的密度约为1.千克/立方米小。冰山中约有90%的体积在海水表面以下，非常坚固，因此与冰山相撞对极地海洋航运来说是一场噩梦。最著名的冰山撞船事件是年的“泰坦尼克号”沉船事故。
图片来自baidu每年只有格陵兰岛西部冰川产生的冰山数量就多达1万座。与北冰洋冰山相比，南极冰山数量更多，而且体积更大，超过米长度的冰山并不罕见。年3月，从南极的罗斯冰架上崩落的一座冰山的面积达到1.1万平方千米，比北京的面积还大。目前已知最大的冰山形成于法国南极基地附近，面积约为16万平方千米，几乎与亚洲国家文莱相当。
冰山在陆地上的温度通常低于零下10摄氏度，甚至可以达到零下几十摄氏度，但一旦进入海水中，由于海水的最低温度约为零下2摄氏度，冰山开始融化。在来自北极的格陵兰冰山向南漂移，以及来自南极的冰山向北漂移的过程中，海水温度逐渐升高，冰山加速融化和断裂，最终变成淡水，并与海水混合在一起。
图片来自baidu冰山的寿命各不相同，有些可能漂流10年之久，而有些可能仅在一两年内就消失无踪。冰山是非常宝贵的淡水资源，只可惜目前人类尚未找到有效的利用方式。